Mais nascosto nelle bare: è una strategia con cui i contrabbandieri stanno cercando di approfittare della penuria nella Repubblica Democratica del Congo, dovuta sua all’aumento dei prezzi che alla difficoltà per ottenerlo.
Non solo quella: l’emittente di Stato dello Zambia riferisce che il cereale, lì prodotto, è stato esportato anche col nascondere la farina di mais tra pietre frantumate o sabbia, oltre che in sacchi di zucchero. La stagione magra, che di solito dura fino a maggio, è spesso accompagnata da una forte domanda da parte dei paesi vicini, Ma quest’anno è stata particolarmente dura. Lo Zambia è uno dei maggiori produttori alimentari dell’Africa meridionale e lo scorso anno ha registrato un’eccedenza di mais nonostante l’impatto della guerra della Russia in Ucraina sulle forniture di fertilizzanti, che ha colpito altri paesi della regione.
I prezzi di questo raccolto, che viene mescolato con acqua per fare una pappa chiamata nshima, sono saliti alle stelle nella regione: in Malawi, a febbraio erano più del doppio rispetto a un anno prima, secondo i dati della Rete di Sistemi di Allerta Precoce contro la Fame, noto come FEWS Net (FEWS). Il costo di un sacco da 25 chili, il più acquistato dalle famiglie, è salito alle stelle fino all’80% negli ultimi giorni, raggiungendo i 90.000 franchi ($ 44) a Lubumbashi (Congo), come riportato settimana da Radio Okapi, sostenuta dalle Nazioni Unite.
Ciò ha creato una redditizia opportunità di arbitraggio per i commercianti illeciti in Zambia, dove la stessa quantità costa circa $ 10. Ha anche creato un problema per il governo dello Zambia, che ha dispiegato personale di sicurezza per frenare il contrabbando sorto da questa carenza localizzata. Le forze aeree stanno valutando la possibilità di effettuare pattugliamenti aerei.
ShopRite Zambia, la più grande catena di supermercati del paese, è uno dei rivenditori che ha limitato la quantità di farina di mais che i clienti possono acquistare. “Nell’attuale crisi di carenza, il governo ci ha affidato la farina di mais sovvenzionata dalla Food Reserve Agency in modo che i nostri clienti possano beneficiare del prezzo”, ha affermato Charles Bota, direttore generale dell’unità ShopRite locale. “Pertanto, non possiamo permettere a una persona di acquistare più di una o due borse per questo motivo al momento di questa temporanea carenza”.
Sebbene lo Zambia abbia prodotto eccedenze nelle ultime tre stagioni, alla nazione è rimasto solo mais sufficiente per soddisfare la propria domanda fino a quando il prossimo raccolto non sarà disponibile nelle prossime settimane, ha affermato il ministro dell’agricoltura Reuben Phiri in una dichiarazione trasmessa dall’emittente televisiva Znbc. Il governo ha dunque smesso di rilasciare licenze di esportazione.
Maurizio Stefanini
