Il 4 giugno 1989, le truppe cinesi equipaggiate con carri armati e fucili hanno sparato contro manifestanti politici, inclusi studenti universitari e altri civili, in piazza Tiananmen a Pechino. Gli studenti in piazza hanno supplicato i soldati, e alcuni hanno cantato per loro, cercando di farli fermare, ma proiettili e carri armati hanno arato la folla. Il bilancio delle vittime stimato varia da diverse centinaia a 10.000 . Più di trent’anni dopo, alla fine del 2022, studenti universitari e altri civili sono tornati nelle strade della Cina per protestare contro le politiche draconiane del Partito Comunista Cinese (PCC) e il governo dittatoriale del presidente Xi Jinping.
Pochi giorni prima del 20° Congresso nazionale del PCC in ottobre, dove Xi ha consolidato il suo potere, un manifestante solitario ha preso posizione contro il crescente autoritarismo cinese svelando striscioni sul ponte Sitong a Pechino. Uno dei suoi striscioni recitava: “Vogliamo cibo, non test COVID. Vogliamo libertà, non lockdown. Vogliamo dignità, non bugie”. Il manifestante, in seguito soprannominato “Bridge Man” – un riferimento al ” Tank Man ” di Tiananmen – è stato arrestato e l’apparato di censura cinese ha rapidamente cancellato qualsiasi post sui social media sull’incidente. Tuttavia, gli studenti cinesi di tutto il mondo hanno diffuso informazioni al riguardo online e alcuni hanno organizzato manifestazioni di solidarietà.
Poi sono arrivate le proteste del “Libro bianco”, una serie di manifestazioni che si sono svolte nelle città della Cina continentale dal 2 novembre al 5 dicembre – la prima espressione nazionale di malcontento, fatta con richieste politiche, dopo le proteste di piazza Tiananmen . Ed erano simili nello spirito.
Le proteste del Libro bianco potrebbero avere implicazioni durature per la Cina, Xi e il PCC. I manifestanti hanno tenuto fogli di carta bianchi per simboleggiare la censura pervasiva della Cina e per protestare contro la sua politica zero-COVID , che era allora in atto. I partecipanti hanno chiesto libertà e alcuni hanno dimostrato il loro disprezzo per il PCC e per il pugno di ferro di Xi. La veemenza con cui hanno espresso le loro richieste ha sorpreso molti in Occidente.
Mentre la rigida censura online può significare che alcuni membri della Gen Z in Cina non hanno sentito parlare del massacro di piazza Tiananmen, molti degli studenti manifestanti dello scorso autunno all’estero stavano protestando in nome della democrazia o della democratizzazione per la Cina. Molti studenti cinesi che frequentano le università statunitensi, o che hanno studiato in altri paesi occidentali, ammirano i valori democratici e la libertà di parola, tabù in Cina. Alcuni hanno familiari che hanno partecipato alle proteste di Tiananmen o hanno sentito storie di parenti più anziani sulla storia di tirannia e repressione del PCC, come l’epurazione dell’ex segretario generale e presidente Hu Yaobang, la cui morte ha portato alle proteste del 1989.
Sfortunatamente, il PCC non è cambiato in meglio; infatti, ha spinto la Cina verso uno stato di autoritarismo ancora più estremo .
La deplorevole situazione dei diritti umani in Cina continua a influenzare molti aspetti della vita e della società. Non c’è libertà di parola su Internet in Cina e nulla di considerato “sensibile” dal governo comunista può essere stampato o trasmesso dai media statali. Il mese scorso, un club di cabaret cinese è stato multato di 2 milioni di dollari dopo che uno dei suoi artisti aveva scherzato sull’esercito cinese. Una settimana dopo l’annuncio della punizione, molti spettacoli di intrattenimento in tutto il paese sono stati cancellati.
I giovani cinesi che hanno partecipato alle proteste del Libro Bianco portano lo spirito e la speranza dei loro predecessori, che hanno rischiato la vita per la causa dei diritti umani 34 anni fa. In un video delle proteste di Tiananmen, quando gli è stato chiesto perché fosse uscito per protestare, un manifestante ha sorriso e ha detto: “È mio dovere”. Allo stesso modo, anche molti studenti che hanno preso parte alle proteste del Libro bianco sentono che è loro “dovere” come giovani cittadini promuovere una Cina democratica. I governi occidentali incoraggiano e mobilitano giovani attivisti per i diritti umani, in particolare studenti cinesi nei paesi occidentali, per aumentare la consapevolezza del governo oppressivo del PCC.
L’America deve considerare l’impegno con i giovani cinesi come parte integrante della strategia diplomatica statunitense. L’amministrazione Biden dovrebbe allentare le restrizioni sui visti per gli studenti cinesi, ripristinare i programmi di borse di studio di scambio e reclutare attivamente studenti cinesi per studiare negli Stati Uniti. Dal giro di vite dell’esercito cinese sulle manifestazioni guidate dagli studenti nel 1989, il PCC ha tenuto d’occhio i giovani. Sono cresciuti in un rigido sistema di controllo volto a instillare lealtà al partito attraverso “l’educazione patriottica”.
Nelle proteste del Libro Bianco, molti studenti cinesi sono emersi dai campus universitari all’estero per esprimere coraggiosamente sostegno ai loro omologhi in Cina. Hanno aspramente criticato il PCC ed espresso preoccupazione per la situazione complessiva dei diritti umani in Cina. Eppure, molti giovani mantengono la speranza in un futuro di libertà e democrazia in Cina e si impegnano a promuovere i diritti umani.
Gli sforzi del PCC per indottrinare le giovani generazioni con l’ideologia orwelliana del partito non tengono conto del fatto che migliaia di giovani cinesi sono pensatori critici. Gli Stati Uniti non dovrebbero escludere gli studenti cinesi, ma dovrebbero invece lavorare per garantire che abbiano accesso al pensiero e alle istituzioni occidentali che sostengono i valori democratici. Inoltre, le università americane dovrebbero lavorare per garantire la sicurezza e la protezione degli studenti cinesi che potrebbero subire molestie o minacce da parte dei rappresentanti del PCC.
Jianli Yang
