Ci sono “sempre più bambini non accompagnati” tra le migliaia di rifugiati che attraversano qualche punto tra i 1000 di confine tra Sudan e Ciad per sfuggire alla guerra civile che si è di nuovo scatenata. L’allarme viene dall’Unicef (theguardian.com), che ricorda come sono minori di 18 anni almeno il 60% dei 100.000 sudanesi che hanno passato la frontiera dopo che a metà aprile sono iniziati i combattimenti tra fazioni militari rivali a metà aprile.
Come spiega Jacques Boyer, direttore Paese del Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (Unicef) in Ciad, la prima ondata di rifugiati era stata “più ordinata” – per quanto il termine possa sembrare incongruo in un simile contesto. Comunque, era gente che aveva deciso di lasciare il Sudan prima che il conflitto arrivasse nei loro villaggi d’origine, e aveva dunque avuto la possibilità di fare un minimo di preparativi. Ma quelli arrivati più di recente erano spesso fuggiti dall’ultima ondata di combattimenti. “All’inizio non vedevamo molti bambini non accompagnati o separati, perché i bambini si trasferivano con le loro famiglie”, ha detto. “Ma ora da tre settimane questa popolazione sta sfuggendo ai combattimenti e ai bombardamenti, [e] ci sono sempre più bambini non accompagnati”. Boyer ha affermato che finora erano stati identificati 267 minori non accompagnati, ma che tale cifra è certamente sottostimata. “Ci sono molti più bambini che probabilmente non sono accompagnati”. Per spiegare quel che accade, ha ricordato di un collega che aveva incontrato un 14enne del Darfur. Il ragazzo si era separato dai suoi genitori quando uomini armati non identificati avevano attaccato il loro villaggio. “Questo ragazzo ha spiegato che c’erano voci che il villaggio sarebbe stato attaccato. Quindi gli abitanti del villaggio si stavano preparando a fuggire. Ma mentre si stavano preparando a partire, il villaggio è stato attaccato da uomini armati non identificati e la popolazione è fuggita in preda al panico. Il bambino è stato separato dai suoi genitori e ha seguito i suoi vicini. Ha attraversato il confine con i vicini, non con i genitori”.
Non appena viene identificato un bambino solitario, gli operatori umanitari sul campo cercano di rintracciare la famiglia, ma non sempre è agevole. Nel caso del quattordicenne, ha detto Boyer, i vicini e il bambino stanno cercando di scoprire dove si trovano i genitori biologici. “Ma il confine tra Ciad e Sudan è lungo più di 1.000 km e anche se i genitori probabilmente non sono così lontani da dove si trova il bambino, se sono riusciti ad attraversare il confine, abbiamo decine di migliaia di rifugiati. Quindi è davvero difficile identificare dove sono i genitori. Inoltre, la rete telefonica non è buona”.
Il ricongiungimento è più facile se famiglie e bambini vanno in campi ufficiali, dove vengono correttamente registrati nel sistema dei rifugiati. Ma “se i genitori rimangono nelle comunità ospitanti, ci vorrà più tempo. Non significa che sia impossibile, ma ci vorrà più tempo”.
In ogni crisi umanitaria, spiega l’Unicef, i minori non accompagnati sono “i più vulnerabili” tra i vulnerabili, e sia il lavoro minorile che lo sfruttamento sessuale sono rischi reale. Nel tentativo di evitarlo, gli operatori Onu cercano di assicurarsi di essere tenuti con adulti che conoscono “in una sorta di ambiente familiare”. Con la Croce Rossa ciadiana l’Unicef sta anche allestendo “spazi a misura di bambino” dove i minori di 18 anni possano ricevere sostegno psicologico. Secondo Boyer, “la maggior parte di questi ragazzi ha subito gravi traumi psicologici. Hanno visto uomini armati; hanno sentito i proiettili”.
Le preoccupazioni per i bambini soli si aggiungono alle notevoli preoccupazioni che gli operatori umanitari nutrono per le decine di migliaia di giovani in fuga dal Sudan. Sono stati identificati casi di morbillo tra i bambini rifugiati e più di 350 sono stati diagnosticati con malnutrizione acuta grave. Si pensa che la cifra reale sia molto più alta. Per di più in molti luoghi è già arrivata la stagione delle piogge, che sta bloccando l’accesso ai rifugiati. Come riferisce Jean-Marie Bihizi, country manager del Catholic Relief Services per il Ciad, la scorsa settimana un team del Crs si era recato nella regione della Sila, nel Ciad sud-orientale, per valutare i bisogni dei rifugiati, con l’idea di distribuire cibo e altri articoli fondamentali come zanzariere, teli di plastica e pastiglie per la purificazione dell’acqua. “Ma non hanno potuto attraversare a causa di un fiume inondato. Non potevano attraversare il fiume per raggiungere il sito. Quindi sono stati obbligati a tornare indietro”.
Maurizio Stefanini
